โดยปกติเมื่อบุคคลใดก่อหนี้สินขึ้นแล้ว บุคคลนั้นย่อมจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบหนี้สินที่ตนก่อไว้กับเจ้าหนี้ หากบุคคลหรือลูกหนี้ดังกล่าวได้เสียชีวิตลงขณะที่ตนยังชำระหนี้ให้กับเจ้าหนี้ไม่หมด เจ้าหนี้ก็สามารถเรียกให้ทายาทผู้รับมรดกชำระหนี้แทนผู้เสียชีวิตหรือเจ้ามรดกได้ ทั้งนี้ ตามกฎหมาย “กองมรดก” ได้แก่ ทรัพย์สินทุกชนิดของผู้ตาย รวมถึงบรรดาสิทธิ หน้าที่ และความรับผิดต่างๆ ที่มีอยู่ในวันที่เสียชีวิตหรือที่จะมีขึ้นในวันข้างหน้าภายหลังจากที่เจ้ามรดกเสียชีวิตแล้วด้วย เว้นแต่บรรดาสิทธิ หน้าที่ และความรับผิดตามกฎหมายหรือว่าโดยสภาพแล้ว เป็นการเฉพาะตัวของเจ้ามรดกแต่เพียงผู้เดียว ย่อมไม่ตกทอดไปยังทายาท ดังนั้น หากทายาทคนใดก็ตามได้รับทรัพย์มรดกของเจ้ามรดกไว้ เช่น ทรัพย์สินเงินทอง บ้านและที่ดิน เป็นต้น เมื่อผู้เสียชีวิตหรือเจ้ามรดกนั้น  มีภาระหนี้สินที่จะต้องชำระให้แก่เจ้าหนี้อยู่ ทายาทผู้รับทรัพย์สินของผู้เสียชีวิตหรือเจ้ามรดกนั้นก็ต้องรับผิดชอบภาระหนี้สินแทนเจ้ามรดกต่อไปด้วย แต่ทั้งนี้ทายาทผู้รับทรัพย์มรดกไม่ต้องรับผิดชอบหนี้สินของเจ้ามรดกเกินกว่าทรัพย์มรดกที่ตนเองได้รับ