สตีเว่น เจอร์ราร์ด กองกลางจอมเก๋าชาวอังกฤษของ แอลเอ กาแล็กซี่ ยอมรับว่าเขาประหลาดใจกับมาตรฐานของฟุตบอล เมเจอร์ ลีก และประกาศจะสู้ตายในการดวลกับ แฟร้งค์ แลมพาร์ด เพื่อนร่วมชาติของ นิวยอร์ค ซิตี้ ที่จะบุกมาเยือนถิ่น สตับฮับ เซนเตอร์ ในคืนวันอาทิตย์นี้ พร้อมทั้งชื่นชม อันเดรีย ปิร์โล่ ว่าเป็นตัวทำเกมที่ดีที่สุดคนหนึ่งของวงการฟุตบอล
“จริงอยู่ว่านี่ไม่ใช่ พรีเมียร์ ลีก แต่มันก็กำลังพยายามยกระดับ หวังว่าวันหนึ่ง เมเจอร์ ลีก จะไปถึงจุดนั้น แม้ว่าระดับของเกมที่นี่จะต่ำสำหรับผมแต่ก็ทำให้เซอร์ไพรส์เช่นกัน”
“ถ้าเราแข็งแกร่งสุดขีด เราก็สามารถจะเจอกับทีมในระดับ พรีเมียร์ ลีก ได้ร่วม 10 ทีม ผมคิดว่าเราคงจะลำบากในการเจอทีมระดับท็อปซิกส์ แต่เรายังสามารถพัฒนาให้ดีกว่านี้ได้ ดังนั้นมันจึงทำให้ผมประหลาดใจและมันดีกว่าที่ผมคิดเอาไว้”
“มันเป็นเรื่องแปลกเสมอในการเจอกับ แฟร้งค์ แม้ว่าผมจะเคยดวลกับเขามาก่อนสมัยที่เขายังอยู่ เชลซี เพราะเขาก็เป็นเพื่อนร่วมทีมของผมในทีมชาติอังกฤษมาหลายปี”
“ผมรู้สึกเช่นนี้เหมือนเพื่อนร่วมทีมชาติคนอื่นๆ ไม่ได้ต่างกัน แต่มันบ้ามากๆ และรู้สึกแปลกๆ ที่ต้องมาสู้กับเขาที่อเมริกา มันเป็นการต่อสู้ที่ยาวนาน และเราคงจะไม่ได้ห่างไปจากกันแน่”
“หาก แฟร้งค์ ได้ลงเล่นเป็นตัวจริงหรือถูกเปลี่ยนลงมาก็ตาม เราก็คือศัตรูในสนาม แต่พอเกมจบเราก็คือเพื่อนกันเช่นเคย เรารักกันดียามที่ไม่ได้แข่งขันกัน แต่กระนั้นเราก็คือผู้ชนะและเป็นมืออาชีพทั้งคู่”
“เมื่อนกหวีดเป่าเริ่มเกม เราก็ต้องสู้กันตลอด 90 นาที มันคือสงคราม เแต่เมื่อนกหวีดเป่าหมดเวลา เราก็เคารพซึ่งกันและกันทั้งในและนอกสนาม”
“เขาต้องการบุกมาเอา 3 แต้ม และผมก็ต้องการ 3 เกมเช่นกัน”
“พูดถึง ปิร์โล่ เขาคือพ่อมดยามที่มีบอลอยู่กับเท้า ดังนั้นต้องอย่าให้เขามีเวลาหรือพื้นที่ว่าง เราต้องอัดหนักใส่เขาในเวลาที่มีบอล”
“ยามที่คุณพูดถึงเพลย์เมกเกอร์ตัวคุมเกมที่ยืนต่ำ ผมไม่คิดว่าจะมีใครดีไปกว่าชายคนนี้ เขาทำให้เราสนุกยามที่ได้ชมเขาเล่น และเป็นฝันร้ายหากต้องมาเป็นคู่แข่ง”
