บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจากไทย เป็นที่ของชอบนักโทษในเรือนจำที่สหรัฐฯ เพราะทั้งมีรสชาติดี หาซื้อง่าย ให้พลังงานสูง
นางมาลี โชคล้ำเลิศ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า หลังจากที่ทูตพาณิชย์ และที่ปรึกษากิตติมศักดิ์ ในสหรัฐอเมริกา ได้ร่วมกันทำการตลาดบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของไทย แนะนำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของไทยเข้าสู่เรือนจำในสหรัฐฯ ทำให้ขณะนีกลายเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และกลายเป็นสินค้ามูลค่าสูงทดแทนการใช้จ่ายในรูปแบบเงินตรา ด้วยรสชาติถูกปาก รวมถึงมีรสชาติที่หลากหลาย ทั้งยังหาซื้อง่าย จนกลายเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่นักโทษในเรือนจำของสหรัฐฯ
“การส่งบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเข้าไปเจาะตลาดในเรือนจำสหรัฐฯ นั้น เป็นไปตามตามยุทธศาสตร์ผลักดันการส่งออก ที่จะเน้นตลาดเฉพาะกลุ่ม (นีช มาร์เก็ต) โดยเฉพาะระบบสถาบันต่าง ๆ ด้วยการเลือกสินค้าที่เหมาะสมกับสถาบันนั้น ๆ เข้าไปเปิดตลาด ซึ่งขณะนี้ได้ศึกษาหลายแห่ง แต่ทั้งนี้หลังจากได้ศึกษาระบบเศรษฐกิจในเรือนจำสหรัฐฯ แล้ว พบว่าบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปนั้น เป็นเงินตราสำคัญในเรือนจำ และมีการประยุกต์ใช้อย่างหลากหลาย เช่น นำมาบริโภค ใช้เป็นค่าตอบแทนในการบริการต่าง ๆ กระทั่งใช้แลกเปลี่ยน หรือซื้อสินค้าอื่น ๆ เช่น แปรงสีฟัน เสื้อผ้า ผลไม้ เป็นต้น อย่างไรก็ตาม แบรนด์ที่ได้รับความนิยมนั้น คือ แบรนด์ที่เรือนจำนำเข้ามาจำหน่ายเท่านั้น ซึ่งทำให้แบรนด์ดังกล่าว ครองตลาดในเรือนจำไปโดยปริยาย”
อย่างไรก็ตาม สาเหตุที่ทำให้บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปของไทย เป็นที่ชื่นชอบในหมู่นักโทษในสหรัฐฯ เนื่องจากรสชาติของอาหารในเรือนจำที่ไม่ถูกปาก จากข้อจำกัดด้านงบประมาณอาหารของนักโทษหลังจำนวนนักโทษในเรือนจำของสหรัฐฯได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และด้วยงบประมาณที่สวนทางจึงไม่สามารถตอบสนองความต้องการของนักโทษเหล่านี้ได้ ดังนั้นนักโทษจำนวนมาก ต้องบริโภคบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป เพื่อทดแทนอาหารหลัก เนื่องจากมีราคาถูก มีรสชาติที่ดีกว่าอาหารเรือนจำ รวมถึงให้พลังงานสูง และปรุงสุกได้ง่ายดาย และยังซื้อได้สะดวก เพราะมีวางขายที่ร้านค้าของเรือนจำ
