นาซาประกาศเตรียมส่งยานสำรวจ ดวงอาทิตย์ ในปีหน้า หวังเก็บข้อมูลด้านต่างๆ มาศึกษา
สำนักข่าวต่างประเทศได้รายงานว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือ นาซา ได้ออกมาประกาศว่า ในปี 2018 นาซาจะทำการส่งยานอวกาศไร้คนขับขึ้นไปสำรวจและโคจรรอบดวงอาทิตย์ เพื่อทำหน้าที่วัดแหล่งกำเนิดพลังงานและถ่ายภาพชั้นบรรยากาศของดวงอาทิตย์ส่งมายังโลกเพื่อทำการศึกษา
โดยโครงการดังกล่าวมีชื่อว่า “ปาร์คเกอร์ โซลาร์ โพรบ” (Parker Solar Probe) ซึ่งตั้งตามชื่อของ ศ.ดร.ยูจีน ปาร์คเกอร์ นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ผู้ศึกษาทฤษฎีเกี่ยวกับลมสุริยะ จากมหาวิทยาลัยชิคาโก เมื่อปี 2501 เพื่อเป็นเกียรติให้แก่เขา ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 1 พฤษภาคมปี 2008 ใช้งบประมาณในการดำเนินงาน 1,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 52,500 ล้านบาท
ซึ่งยานจะส่งไปทำภารกิจถูกสร้างให้มีลักษณะพิเศษ คือ ตัวยานจะอยู่ภายใต้โล่กันความร้อนทำจากคาร์บอนหนาเกือบ 12 เซนติเมตร เพื่อป้องกันอุณหภูมิที่สูงกว่า 1,377 องศาเซลเซียส และอุณหภูมิบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ที่สูงกว่า 5,500 องศาเซลเซียส ซึ่งถือได้ว่ายานลำนนี้ จะต้องทนรังสีความร้อนได้มากกว่ายานที่โคจรรอบโลกถึง 500 เท่า
สำหรับการปล่อยยานดังกล่าวจะมีขึ้นในเดือน ก.ค. 2561 โดยยานจะออกเดินทางจากฐานปล่อยจรวดจากศูนย์อวกาศเคนเนดี บนแหลมคันนาวารัล ในรัฐฟลอริดา จากนั้นโคจรรอบดาวศุกร์ 7 รอบ เพิ่มแรงเหวี่ยงเพื่อเข้าสู่วงโคจรดวงอาทิตย์ภายในเดือน ธ.ค. 2567 เมื่อยานสำรวจถึงจุดหมาย จะโคจรรอบดวงอาทิตย์ 24 รอบ และลอยตัวอยู่ห่างจากพื้นผิวดวงอาทิตย์ประมาณ 6 ล้าน 3 แสนกิโลเมตรเพื่อทำภารกิจข้างต้น ซึ่งหากภารกิจสำเร็จจะถือได้ว่าเป็นครั้งแรกที่ยานอวกาศเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด
