H&M เจอมรสุมหนัก หลังออกโฆษณาเสื้อที่มีข้อความสื่อไปในทางเหยียดสีผิว เนื่องจากมีการใช้คำว่า MONKEY ซึ่งมีนัยหมายถึงการเหยียดสีผิว รวมถึงใช้นายแบบเด็กที่สวมเสื้อตัวดังกล่าวเป็นเด็กชายผิวสี
ร้าน H&M แบรนด์ชื่อดัง หลายสาขาในแอฟริกาใต้ต้องปิดทำการชั่วคราว หลังถูกกลุ่มคนที่ต่อต้านการเหยียดสีผิวเป็นจำนวนมาก บุกถล่มยับจากสาเหตุจากการใช้รูปโฆษณาเสื้อฮูดดี้เด็กที่สกรีนประโยค “COOLEST MONKEY IN THE JUNGLE” ลิงจ๊าบที่สุดในป่า แต่ด้วยความผิดพลาด เด็กที่ทางร้านใช้เป็นนายแบบเสื้อตัวนี้ เป็นเด็กชายผิวสี ทำให้เกิดกระแสข้อกล่าวหาว่า H&M เป็นแบรนด์ ‘เหยียดสีผิว’ เนื่องจากในบางประเทศ ‘ลิง’ ถือเป็นสัญลักษณ์ของการเหยียดสีผิว
ประเด็นร้อนฉ่านี้ทำให้เกิดคำถามมากมายว่า เพราะเหตุใดองค์กรระดับนานาชาติ ถึงประมาทในเรื่องที่มีความละเอียดอ่อนเช่นนี้ แต่นอกจากความสงสัยที่เกิดขึ้น ยังเป็นเหตุทำให้คนผิวดำเป็นจำนวนมาก ออกมาประท้วง H&M ด้วยการถล่มร้าน และเรียกร้องไม่ให้เปิดร้านในประเทศแอฟริกาใต้ต่อ แต่นอกเหนือจากแบรนด์ที่ถูกถล่มจนป่นปี้ไม่มีชิ้นดี ทางด้านคุณแม่ของนายแบบเด็กก็ถูกกระแสต่อต้านอย่างหนักไม่ต่างกัน หลังจากเธอเขียนข้อความลงบนอินสตาแกรมส่วนตัวว่า เธอไม่เห็นว่ามันจะผิดตรงไหน “ดิฉันป็นแม่ของน้อง และเสื้อตัวนี้เป็นหนึ่งในอีกร้อยตัวที่น้องเขาใส่ถ่ายแบบ
กรณีนี้เป็นเหตุให้คนดังมากมาย อาทิ G-Eazy แรปเปอร์ชื่อดังที่กำลังจะทำคอลเล็คชั่นกับ H&M ออกมาประกาศยกเลิกการร่วมงานกับแบรนด์ และประณาม H&M ผ่าน Instagram หลังจากเห็นภาพที่เป็นประเด็นนี้เอง นอกจากยังมี ป็อปสตาร์ “The Weeknd” ประกาศโบกมือขอไม่ร่วมงานกับ H&M พร้อมกล่าวถ้อยคำตำหนิทางแบรนด์อย่างรุนแรง
หลังจากนั้นในเวลาไม่ถึง 48 ชั่วโมง ข้อความของ The Weeknd ได้รับการตอบกลับ 8,836 ครั้ง และถูกส่งต่อ 122,250 รีทวีต บวกยอดไลค์ 281,776 ครั้ง เพิ่มขึ้นรวดเร็วจากที่มียอดรีทวีต 103,000 ครั้งใน 24 ชั่วโมง
แม้ H&M จะออกมาแถลงขอโทษถึง 3 ครั้งในทุกช่องทาง พร้อมยอมรับผิดทุกกรณี พร้อมยอมรับว่าคิดไม่รอบคอบเอง พร้อมทิ้งท้ายว่า จำทำการไต่สวนกันในองค์กรว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร และได้เลิกใช้ภาพโฆษณานั้น รวมถึงยกเลิกการขายเสื้อตัวนั้นไปแล้ว
อย่างไรก็ตามสิ่งที่น่าจับตามองในอนาคตอันใกล้ คือแบรนด์ H&M ซึ่งขึ้นชื่อในการสร้างภาพลักษณ์เก่ง ๆ จะมีกลยุทธในการกู้ชื่อเสียงที่เสียไปจากข้อพิพาทนี้อย่างไร
