รู้หรือไม่ ? โปรแกรมเมอร์คนแรกของโลกเป็นผู้หญิง นามว่า ‘เอดา เลิฟเลซ’ ผู้ฉีกกฏของการเป็นสตรีตระกูลสูงศักดิ์ของอังกฤษในอดีตกาล
น้อยคนนักที่จะทราบว่า ประวัติศาสตร์ของวิทยาการทางด้านคอมพิวเตอร์เกี่ยวกับต้นกำเนิดผู้สร้างโปรแกรมคนแรกของโลก แท้จริงแล้ว ผู้ที่มีความสำคัญในด้านดังกล่าว คือสตรีผู้เลอโฉมที่ไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงขนบ จารีต จากการเป็นสตรีสูงศักดิ์ในสังคมเมืองผู้ดีทั่วๆไปในอดีต เธอมีนามว่า ‘เอดา ไบรอน เลิฟเลซ’ โปรแกรมเมอร์คนแรกของโลก ผู้ถือกำเนิดที่กรุงลอนดอน อังกฤษ เมื่อ ค.ศ. 1815 ผู้เป็นจุดเริ่มต้นของศาสตร์ทางด้านคอมพิวเตอร์ ในฐานะผู้ก่อตั้งการคำนวณและวิทยาศาสตร์ในยุคแรกๆ
จุดเปลี่ยนแปลงแรกที่ทำให้โลกต้องจารึกเธอเป็นส่วนหนึ่งในหน้าประวัติศาสตร์ เริ่มขึ้นหลังจากที่เธอเกิดได้เพียงไม่นาน บิดามารดาของเธอเป็นอันต้องแยกทางจากกัน โดยเอดา เติบโตมาภายใต้การเลี้ยงดูของมารดา เธอตัดสินใจเลี้ยงดูเธอให้เป็นผู้หญิงสมัยใหม่ พร้อมให้เธอศึกษาทางด้านคณิตศาสตร์ และวิทยาศาสตร์ ต่างไปจากกุลสตรีในตระกูลใหญ่ๆ ของอังกฤษทั่วไป ส่วนพ่อของเธอเสียชีวิตที่กรีซขณะที่เธอมีวัยได้เพียง 8 ขวบเท่านั้น
จุดเปลี่ยนแปลงที่สองเกิดขึ้นเมื่อปี 1833 เอดาร์ ในวัย 17 ปี เธอจับพลัดจับผลู ได้รู้จักกับ Mrs. Somerville แห่งเคมบริดจ์ ผู้หญิงแห่งยุค ที่มีความสามารถอันเปี่ยมล้น หลังจากที่ทั้งคู่สนิทสนมกัน เอดาก็ได้รู้จักกับ ชาลส์ แบบบิจ นักประดิษฐ์เครื่องยนต์ ในงานสังสรรค์แห่งหนึ่ง ซึ่งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ จากกรณีที่ ‘ชาลส์ แบบบิจ’ ได้ตั้งคำถามว่า
‘จะเป็นอย่างไร ถ้าหากเครื่องคำนวณไม่เพียงสามารถหยั่งรู้ได้ หากแต่สามารถตอบสนองต่อการหยั่งรู้นั้นได้ด้วย’
ด้วยวิสัยทัศน์ที่ทันสมัย ผนวกกับความสามารถทางด้านคณิตศาสตร์ และ ภาษา เธอเริ่มจากการตั้งคำถามว่า เครื่องยนต์น่าจะสามารถทำอะไรได้มากกว่าที่เคยเป็น เพียงแค่คิดจะพัฒนาอะไรก็เกิดขึ้นได้ เพราะนอกจากเอดาแล้ว ไม่มีใครสนใจตอบคำถามของปัญหาดังกล่าวเลย เธอสนใจในแนวคิดดังกล่าวอย่างจริงจัง พร้อมทั้งอาสาที่จะช่วยพัฒนาแนวคิดดังกล่าวให้เป็นจริง โดยเริ่มจากการสร้างภาษาสำหรับเครื่องวิเคราะห์เป็นอันดับแรก
เธอเป็นสตรีที่ชาญฉลาด ในการใช้ความสามารถทางภาษา ถ่ายโอนความรู้โดยการแปลบทวิเคราะห์ทางด้านวิศวกรรม จากภาษาฝรั่งเศส เป็นความคิดริเริ่ม ในการรวบรวมข้อมูลไปสู่การพัฒนาโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่มนุษย์ใช้อยู่ในปัจจุบัน
ส่วนทางด้านชีวิตส่วนตัว เอดาได้แต่งงานกับ ‘วิลเลียม คิง’ ท่านเอิร์ลแห่ง เลิฟเลซ และมีบุตรด้วยกันสามคน ซึ่งเอดาและสามี ต่างมีส่วนส่งเสริมซึ่งกันและกัน เธอและสามีมักจะสังสรรค์แลกเปลี่ยนความรู้ร่วมกับ นักคิด นักเขียน และนักวิทยาศาสตร์อยู่เสมอ แต่ชีวิตของเธอ มิได้โรยด้วยกลีบกุหลาบเสมอไป เนื่องจากครั้งหนึ่งในชีวิต เธอเคยประสบกับโรคร้าย จนกระทั่งต้องพึ่งสารเสพติดเพื่อเยียวยารักษาตัว จนกระทั่งมีอาการป่วยทางจิตในเวลาต่อมา
แต่กระนั้น ทั้งเอดาและแบบบิจ ยังคงติดต่อกันทางจดหมาย เพื่อแลกเปลี่ยนความเห็นเรื่องเครื่องวิเคราะห์ทางคณิตศาสตร์อย่างสม่ำเสมอ จนกระทั่งจดหมายเหล่านี้ กลายเป็นสิ่งล้ำค่าทางประวัติศาสตร์ในยุคปัจจุบัน ที่เต็มไปด้วยข้อมูลที่น่าสนใจมากมาย
อย่างไรก็ตาม แผนการทำงานที่แบบบิจ สหายที่เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ ได้เขียนขึ้นมา ถูกยกย่องให้เป็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ชิ้นแรกของโลก พร้อมกันนี้ เอดาจึงได้รับการยกย่องว่าเป็น ‘โปรแกรมเมอร์คนแรกของโลก’
แต่น่าเสียดายที่ เอดา ป่วยเป็นโรคมะเร็งมดลูก และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 27 พ.ย.1852 ในวัยเพียง 37 ปี อีกร้อยกว่าปีต่อมา ผลงานวิทยาการของเอดา ฟื้นคืนชีพอีกครั้ง แม้ว่าชีวิตของเธอจะดับสูญไปแล้ว เมื่อปี ค.ศ. 1979 กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ สร้างภาษาคอมพิวเตอร์มาตรฐาน ISO ตัวแรกขึ้นมา พร้อมตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ เลดี้ เอดา ว่า ภาษา “ADA”
MThai News
ที่มา computerhistory
