มุกดาหาร อีกหนึ่งจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวที่น่ามาเยือนมากที่สุดแห่งหนึ่งในภาคอีสาน จังหวัดมุกดาหาร เป็นจังหวัดชายแดนแห่งสำคัญมากแห่งหนึ่งของไทย เนื่องจากเป็นที่ตั้งของสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 2 ซึ่ง เปรียบเป็นประตูที่เปิดไปสู่กลุ่มประเทศอินโดจีน

มุกดาหาร ถือ เป็นจังหวัดที่มีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สวยงามมาก เนื่องจากมีทรัพยากรธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ทั้งบนบกและในน้ำ จึงนับเป็นจังหวัดท่องเที่ยวอีกจังหวัดหนึ่งที่น่าสนใจและไม่ควรมองข้ามเลย เช่นกัน

เมื่อมีโอกาสเดินทางมาท่องเที่ยวจังหวัดมุกดาหาร ขอแนะนำว่าต้องไม่พลาดโอกาสไปเยือน วัดถ้ำจำปากันตสีลาวาส วัดเก่าแก่อายุกว่า 100 ปี (ก่อสร้าง ตั้งแต่ พ.ศ. 2459) ตั้งอยู่ในเขตบ้านคันแท ตำบลหนองสูง อำเภอหนอง สูง จังหวัดมุกดาหาร

วัดถ้ำจำปากันตสีลาวาส หรือ วัดถ้ำภูผากูด เคยเป็นสถานที่จำพรรษาของหลวงปู่เสาร์ กันตสีโล และหลวงปู่มั่น ภูริทัติโต ภายในวัดค่อนข้างร่มรื่น และเงียบสงบมาก ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นชะง่อนเพิงผา ล้อมรอบไปด้วยป่า โปร่งที่มีมีลำธารไหลผ่าน นับเป็นอีกหนึ่งวัดป่าที่เหมาะสมแก่การฝึกจิต หรือการวิปัสสนากรรมฐานเป็นอย่างมาก

ท่องเที่ยว เมื่อย่างเข้าสู่ช่วงปลายฝนต้นหนาว อุทยานแห่งชาติผาแต้มก็ กลับมาถูกแต่งแต้มด้วยผืนป่าเขียวชอุ่มอีกครั้ง ช่วงเวลานี้เองที่นักท่องเที่ยวจากทั่วสารทิศต่างพร้อมใจกันเดินทางมายล เสน่ห์ของผืนป่ายามปลายฝนที่มักถูกแต่งแต้มไปด้วยสีสันที่สวยงามของดอกไม้ ป่านานาชนิด

อุทยานแห่งชาติผาแต้ม เป็น อุทยานแห่งชาติที่ตั้งอยูทางตะวันออกสุดของประเทศไทย ปัจจุบันอยู่ในพื้นที่ของจังหวัดอุบลราชธานีพื้นที่ราว 340 ตารางกิโลเมตร (212,500 ไร่) นอกจากจะได้ตื่นตาตื่นใจไปกับความสวยงามของดอกไม้ป่าแรกแย้มที่แข่งขันกัน เบ่งบานท้าสายฝนแล้วนั้น น้ำตกสวยๆในเขตพื้นที่ของอุทยานแห่งชาติผาแต้มก็ ยังสวยงามและน่าเที่ยวเป็นอย่างมาก เนื่องจากน้ำตกยามนี้จะเริ่มใสแจ๋วไม่ขุ่นเหมือนตอนที่ฝนตกใหม่ๆ ที่ สำคัญคือสายน้ำไม่ไหลแรงจนน่ากลัวเหมือนยามต้นฝนมากนัก

หลังจากที่ชื่นชมความสวยงามของน้ำตกต่างๆในเขตอุทยานฯ อาทิเช่น น้ำตกแสงจันทร์ น้ำตกสร้อยสวรรค์ และน้ำตกทุ่งนาเมือง ซึ่งถือเป็นไฮไลท์ท่องเที่ยวที่สำคัญของอุทยานฯจนอิ่มหนำกันแล้ว เราขอแนะนำให้คุณเดินทาง ไปชม เสาเฉลียง ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าตื่นตาตื่นใจภายในเขตอุทยานฯ ซึ่งประกอบไปด้วย เสาเฉลียงคู่ และ เสาเฉลียงใหญ่ ถือเป็นอีกหนึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดจากการกัดเซาะของน้ำสายลม และแสง แดดต่อเนื่องเป็นเวลาหลายร้อยล้านปี

จากนั้นขอแนะนำให้ไปชมความสวยงามของวิวทิวทัศน์สองแผ่นดินกันที่ ผาชะนะได จุดชมวิวริมโขงที่มีลักษณะ เป็นหน้าผาที่มีความสูงชัน ซึ่งเป็นจุดที่เห็นตะวันขึ้นและตกเป็นจุดแรกของประเทศไทย โดยทิวทัศน์เบื้องล่างจะ เป็นแม่น้ำโขงกั้นแบ่งเขต ไทย – ลาว ซึ่งในทุกๆช่วงหน้าหนาวจะมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาชมความสวยงามของตะวันขึ้น และตะวันลับขอบฟ้าก่อนใครในสยามที่ผาชนะไดเป็นจำนวนมาก

สุดท้ายขอแนะนำให้ไปชมความเก่าแก่ของภาพเขียนสีก่อนประวัติศาสตร์ 3,000 – 4,000 ปี ซึ่งพบเป็จำนวนมากบริเวณผาแต้ม ซึ่งอยู่บริเวณเดียวกันกับที่ทำการอุทยานแห่งชาติใกล้ๆกับศูนย์บริการนัก ท่องเที่ยว โดยภาพเขียนสีโบราณโดยฝีมือมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ 3,000 – 4,000 ปี เรียงรายตามความยาวของหน้าผาติดต่อกันยาวประมาณ 180 เมตร มีไม่ต่ำกว่า 300 ภาพ ซึ่งเป็นจำนวนภาพเขียนสีโบราณ ที่มากที่สุดเท่าที่เคยค้นพบในประเทศ ไทยและในต่างประเทศ

ท่องเที่ยว ประเทศเพื่อนบ้านของไทยอย่างเมียนมาร์ เวียดนาม และกัมพูชา คือประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องการท่องเที่ยวอยู่ แล้ว โดยเฉพาะการเที่ยวชมธรรมชาติ และการสัมผัสศิลปวัฒนธรรม รวมถึงประวัติศาสตร์ในอดีต ซึ่งนักท่องเที่ยวกลุ่ม ใหญ่ที่เดินทางมาจากยุโรป มักจะนิยมการท่องเที่ยวเชิงลึก เพื่อได้เห็นในวิถีชีวิต และความเป็นอยู่ของคนในท้องที่นั้นๆจริงๆ ไม่ใช่การท่องเที่ยวแบบผิวเผินที่หยุดแวะเพื่อถ่ายรูปเท่านั้น

แนวคิดดังกล่าวจึงสามารถตอบโจทย์การท่องเที่ยวด้วยการล่องเรือได้เป็นอย่างดี เพราะการท่องเที่ยวในลักษณะนี้ต้องอาศัยเวลานานมากกว่าการท่องเที่ยวประเภทอื่นๆ บางรายการนั้น กินเวลาเกือบเดือนเลยทีเดียว

Pandaw River Cruises คือ ธุรกิจล่องเรือสำราญที่ กำลังได้รับความนิยมอย่างสูงจากบรรดานักท่องเที่ยวจากต่างชาติ ซึ่งหากใครที่ต้องการสัมผัสเมียนมาร์ เวียดนาม และกัมพูชาอย่างลึกซึ้ง ก็สามารถใช้บริการของ Pandaw River Cruises โดยเส้นทางการให้บริการในเมียนมาร์นั้น จะเน้นการล่องเรือผ่านแม่น้ำอิรวดีและชิดวินเป็นหลัก ซึ่งแพ็คเกจก็จะแตกต่างกันไป ตามระยะทางและระยะเวลาของการเดินทาง ซึ่งแพ็คเกจที่แพงที่สุดคงหนีไม่พ้นการ ล่องเรือบนแม่น้ำชิดวิน ผ่านเมืองพุกามและมัณฑะเลย์ รวมระยะเวลา 20 คืน รวมเป็นค่าใช้จ่ายทั้งหมดกว่า 200,000 บาท

ส่วนใครที่มีเวลาน้อยกว่านั้น ก็อาจเลือกแพ็คเกจ 1-2 คืน ท่องเที่ยวเมืองพุกามและมัณฑะเลย์ในระยะสั้นได้เช่นกัน โดยค่าใช้จ่ายจะอยู่ที่ประมาณ 20,000 บาท

แต่สำหรับผู้ที่สนใจเส้นทางการท่องเที่ยวในลุ่มแม่น้ำโขง ก็สามารถเลือกแพ็คเกจคลาสสิคแม่โขง ซึ่งเป็นแพ็คเกจยอดนิยมที่กินเวลาเดินทางทั้งสิ้น 7 คืน ออกเดินทางตั้งแต่นครโฮจิมินห์มาจนถึงเมืองเสียมราฐของกัมพูชา ซึ่ง ระหว่างทางนั้น นักท่องเที่ยวจะได้แวะพักตามหมู่บ้านต่างๆ โดยอาจจะต้องต่อเรือขนาดเล็ก หรือใช้รถยนต์เป็นพาหนะเสริม เพื่อให้เข้าถึงพื้นที่นั้นๆได้อย่างสะดวก โดยค่าใช้จ่ายจะเริ่มตั้งแต่ 1,800 ดอลลาร์ ไปจนถึง 3,800 ดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของการออกเดินทาง เพราะถ้าเป็นหน้าหนาวราคาจะปรับเพิ่มขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

ส่วนอีกแพ็คเกจหนึ่งที่ได้รับความนิยมไม่แพ้กัน ก็คือ THE MEKONG UNEXPLORED ซึ่งใช้เวลาเดินทาง 10 คืน ตั้งแต่นครโฮจิมินห์มายังเมืองเสียมราฐเช่นกัน แต่ระหว่างทางจะมีการจอดแวะพักตามเมืองต่างๆมากกว่าแพ็ค เกจคลาสสิคแม่โขง ซึ่งแพ็คเกจนี้จะงดให้บริการในช่วงฤดูฝน เพราะเป็นอันตรายมากเกินไปสำหรับการเดินเรือ